Generasi Muda Pilih Haiwan Peliharaan Berbanding Anak, Industri Haiwan Peliharaan Meningkat

Foto Hiasan 

Di Thailand, semakin ramai golongan muda memilih untuk memelihara haiwan peliharaan seperti kucing, anjing, arnab, dan tupai sebagai alternatif kepada mempunyai anak. Pilihan ini dipengaruhi oleh faktor ekonomi dan gaya hidup moden, menjadikan industri haiwan peliharaan berkembang pesat. 

Pada tahun 2024, Thailand mencatatkan hanya 462,240 kelahiran, menurun daripada 519,000 pada tahun sebelumnya. Ini menandakan tahun keempat berturut-turut di mana kematian melebihi kelahiran, dengan populasi negara menurun sebanyak 100,000 kepada 65.95 juta. Kadar kesuburan total (TFR) juga menurun kepada 1.0, lebih rendah daripada kadar penggantian populasi yang diperlukan iaitu 2.1.  

Foto Hiasan 

Industri haiwan peliharaan Thailand dianggarkan bernilai 75 bilion baht pada tahun 2024 dan dijangka terus berkembang. Permintaan terhadap produk dan perkhidmatan haiwan peliharaan, termasuk makanan khusus mengikut baka dan perkhidmatan penjagaan, semakin meningkat. Hospital Haiwan Thonglor, yang menyasarkan pelanggan berpendapatan sederhana hingga tinggi, melaporkan permintaan yang stabil, termasuk peningkatan pelanggan asing di destinasi pelancongan. 

Kajian oleh College of Management Mahidol University (CMMU) mendapati bahawa lebih 49% rakyat Thailand kini lebih cenderung untuk memelihara haiwan peliharaan berbanding mempunyai anak. Fenomena ini dikenali sebagai "pet parenting", di mana haiwan peliharaan dianggap sebagai pengganti anak. Anjing dan kucing kekal sebagai pilihan utama, diikuti oleh haiwan eksotik seperti arnab dan tupai. 

Foto Hiasan 

Walaupun pertumbuhan industri haiwan peliharaan membawa peluang ekonomi, penurunan kadar kelahiran menimbulkan kebimbangan terhadap masa depan tenaga kerja dan pembangunan negara. Kerajaan Thailand telah melancarkan kempen seperti "Having Children for the Nation" untuk menggalakkan kadar kelahiran, namun sambutan masih rendah, dengan hanya 35.8% individu yang pasti ingin mempunyai anak. 

Dalam menghadapi perubahan demografi ini, industri haiwan peliharaan Thailand berada pada landasan untuk terus berkembang, namun memerlukan strategi jangka panjang untuk memastikan keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan kestabilan sosial. 

Sumber: The Bangkok Post